在上世纪70年代，吉米·卡特总统在白宫安装了太阳能热水器；但在八十年代，里根总统拆除了它们，因为里根致力于另一种能源的研究，这项研究可以说很不成功，以至于里根的秘书现在也后悔该研究。被拆除后，卡特的太阳能板被处理给缅因州的一个小型大学，还有一些被送进了太阳能博物馆，也许是中国的博物馆。在本世纪早些时候，白宫的一些房间重新安装了太阳能光伏板及太阳能热水器，这是布什总统的抉择。根据埃尔伯林的说法，给白宫安装太阳能光伏板是节能增效计划的一部分，奥巴马总统希望藉此把白宫打造成全美政府机构的典范。现在还不知道是哪家公司会取得订单，不过，可以明确说明的是不会是Solyndra公司，尽管其美国制造的技术在平民的房顶上运行良好。

　　至于距离当初奥巴马的允诺已经三年了，现在才开始付诸实施，这恐怕是所有美国政府的惯例。弗雷德·莫尔斯最早向尼克松总统推荐太阳能，之后在卡特任期，太阳能才得以进入白宫。他说，当时要取得行政审批需要数年，而且还要求太阳能板在地面上必须是看不见的；更愚蠢的是，在当时，有些太阳能板要刷成白色以适应背景。不过这次不用这样了，我们可以在总统居所的房顶上看到太阳能发电机，它可以将太阳能转化为电能。