水利部部长陈雷在5月11日召开的第五届“今日水电论坛”上说，水电是目前第一大清洁能源，提供了全世界1/5的电力，全球有55个国家的50%以上的电力由水电提供。而中国河流众多，水能资源蕴藏量居世界首位。其中，大陆地区技术可开发量5.42亿千瓦，是仅次于煤炭的第二大常规能源。“目前，中国水能资源开发程度为31.5%，还有巨大的发展潜力。”

　　报道称，截至2008年年底，中国已建成小水电站4.5万多座，总装机容量5,100多万千瓦。2008年小水电发电量1,600多亿千瓦时(相当于节约了5,600万吨标准煤，减少二氧化碳排放1.4亿吨)。

　　小水电作为清洁可再生能源，为中国广大农村社会、经济的发展提供了充足的电力，促进了偏远山区农村的可持续发展。通过开发小水电，农村水电地区的户通电率从1980年的不足40%提高到2008年的99.6%。

　　1994年，联合国开发计划署、联合国工业发展组织和中国水利部、外经贸部发起成立了有60多个国家参加的国际小水电组织。“今日水电论坛”就是由国际小水电组织发起，于2005年开始举办的全球性国际会议。

　　报道称，第五届“今日水电论坛”的主题是“小水电与民生改善”，主要议题包括小水电开发与民生水利改善、小水电开发与农村社区可持续发展等，由中国水利部和联合国工发组织主办，国际小水电中心承办，来自国内外的170多名代表参加了论坛。